広島山口旅行②－山口・萩－

山口市、瑠璃光寺
　幕末に毛利氏が藩庁を置いたのち、明治以降もここが政治の中心、しかし人口の少ない県庁所在地である。瑠璃光寺は大内氏によって作られた寺院で、その中に立つ五重塔は室町時代の美しく秀でた建造物とされる。
秋吉台、秋芳洞
　地学的には有名な場所だが初めて訪れた。この地域の地質は古生代後期の地層（付加体）秋吉石灰岩層（秋吉帯）と呼ばれる。秋吉台はかつてはサンゴ礁であった巨大な石灰岩が露出する地域で、地上は典型的なカルスト台地であり、地下には鍾乳洞が発達している。観光で歩く部分の鍾乳洞は大規模で、延長1ｋｍ、天井が高く３５ｍ以上の場所もあった。手が加えられ歩きやすくなっていて、また途中沢山の音声ガイドなどもあったが、一般のひとに理解してもらうには必要であろう。鍾乳石、石筍、石柱、フローストーン、石灰棚、ノッチ、洞内の地下河川など一通りのものが見学できる。
元乃隅神社
　日本海に面した山口県の北にある個人所有の神社で神社本庁に属していない。すぐ近くには「龍宮の潮吹」と呼ばれる海食洞に打ち付ける波が霧状に立ち上がる場所がある。切り立った岩石海岸は火山岩や凝灰角礫岩からなり地質図によると漸新世のものであり、日本海拡大と関係あるのかもしれない。
萩の町
　江戸時代に毛利氏の本拠地があった日本海に面した城下町。幕末から戦前にかけ多くの政財界へ人材を輩出した。時間の関係で旧武家屋敷街の菊屋横町周辺と重要文化財の菊屋家住宅を見て歩いた。藩の財政を支えた豪商の店、住戸、本陣である。りっぱな庭に籠をおく方形の石、有栖川宮熾仁親王を供した萩焼、伊藤博文からアメリカ土産の時計など珍しいものが見られた。