グレートバリアリーフとブルーマウンテン

オーストラリアで訪ねた地形・地質に関する２つの場所を紹介する。両者とも世界遺産である。
グレートバリアリーフ・・・オーストラリア北東にある巨大なサンゴ礁群。オーストラリアはプレートの移動により北に年７ｃｍで移動しているので北部は2000万年前ころから熱帯に入りサンゴ礁が形成される条件のひとつが整った。現在生息するサンゴは大陸棚の先端の残丘（火成岩や堆積岩）上に主に最終氷期以降に築かれた。グレートバリアリーフに所属するグリーン島を訪ねる。ケアンズ港から高速船で１時間の距離にあるサンゴ礁からなる島。ここでグラスボートにのりサンゴ礁を観察し、島内を散策をした、１時間弱で１周できる小さな島、北岸ではビーチロックをみた。
ブルーマウンテン・・・３億年以降の水平層が隆起による浸食によりできた隆起準平原、地形的にはグランドキャニオンに似ているが異なるのは原生林に覆われているところである。石炭の発見によって開発が始まる、現在はシドニーから車で１時間ほどのところにある避暑地である。ユーカリの樹から揮発した油分のせいで全体が青く霞んで見えるので名前がつく。現地では石炭開発の軌道を利用した観光トロッコ列車にのり天然林や石炭の坑口を見学しロープウェイでもどった後、場所を移動しスリーシスターズや隆起準平原地形を展望した。